1950年代は、エジプトで革命が起こり、親英の王制が倒されてガマール・アブドゥン=ナーセル政権が樹立に向かっている時期にあたり、アラブ諸国ではアラブ民族主義が高まりを見せており、サッダームもナーセルの影響を受けた。
1958年には、イラクでも軍部によるクーデターにより親英王制が打倒されている。
10歳の時から、母方の叔父ハイラッラー・ティルファーのもとで暮らした。
8歳の時に、ハイラッラーの娘で従姉妹にあたるサージダ・ハイラッラーと婚約している。サッダームの敵に屈しない性格とイラク・ナショナリズム思想(ワタニーヤ)は、叔父ハイラッラーの影響から生まれたと言われている。
小学生の時から銃を持ち歩き(当時、銃を持つのはティクリート一帯で普通のことであった)、素行の悪さから学校を退学させようとした校長を脅迫して、退校処分を取り消させている。
1947年に叔父とその息子アドナーン・ハイラッラーと共にティクリートへ出て叔父が教師を勤める同地の中学を卒業した。